東北旅行記②
宿泊地が変更となったおかげで、朝は早くに出発しなければならなくなった。
まだみんな寝ているときに申し訳なさそうにうるさいディーゼルのエンジンを始動し、一路五色沼方面へ。
新聞屋さんがかろうじて走っているくらいの時間帯で他の観光客は殆どいなかった。
そんな時間帯でもあり、人家もあまりないような街だったので、コンビニがあるのかなあと不安になった。五色沼近くなら観光地だからきっとあるだろうと信じていた。
何とかセブンイレブンを探し出し、朝食を調達。朝のトイレなどなどごたごたしているうちに時間が経ってしまい、出発が相当遅くなってしまった。
五色沼全て歩くことはできなかったけど、それでも、磐梯山がきれいに見えたり、五色沼がきれいだったり、マメタも一緒に散策したりと、大満足でした。
次はいよいよカヌー。
現地は、日曜日と言うこともあり、大勢の参加者が受付をしていた。
事前レクチャーを受け、ライフジャケットを……。しかし、ここで、思わぬ障害。マメもライフジャケットを着けなければならなかったのだが、これが一苦労。着せようと思うと、怒ってかみつこうとする。
時間を掛けてだましだまし、何とか着
せることができた。
さあ、出発！！。ずっと楽しみにしていたカヌー。
長い長いカヌーツアーだったけど、ものすごく楽しむことができた。子どもたちも怖がらずに乗れて良かった良かった。一番怖がっていたのは、マメタかな？？
お昼は、ここでのダッチオーブンランチ。確かに簡単な料理だったけど、ここでしか食べることができない素晴らしい食事だった。
桧原湖を後にして、浄土平へ。他の人たちは（マメも含めて）すっかりお休み状態。オレは上り坂を必死にアクセルを踏んでいた。
やっとの思いで、浄土平到着。寝ているのを起こすのが一苦労。
「ソフトクリーム食べるよ！！！」が一番の目覚ましのようだった。
本当なら、吾妻小富士にも登りたかったけど、今回はパスしてしまった。
浄土平から下って、高湯温泉共同浴場「あったか湯」へ。しかし、駐車場満車だという。３００ｍ離れたところに駐車場があるからそこへ入れてくれという。困ったなあ、Ｕターンするか‥、と車を路肩に止めていたら、駐車場係のおじさんが「こっちに来なさい」と手招きをする。広いところが一台分空くから、そこに止めなさいというのだ。感謝感謝！！
早速支度をして温泉へ。なんとそこの温泉、まさに草津と同じ硫黄泉。久しぶりの硫黄のにおいを堪能した。
次の目的地は、福島の桃。今が最盛期の桃。しかも、フルーツ街道を通過というから、寄らない理由が全くない。しかし、残念なのは、桃狩りの時間が過ぎてしまうということ。何とか、桃だけでも食べたいなあということで、桃屋さんを見つけながら走って行くけど、もう閉店してしまっている店ばかり。そんな中、当初、予定していた、「紺野果樹園」が開いていて、お客さんも何人かいたので、そこに寄ることにした。もちろん桃狩りはできなかったが、試食用の桃をむいてくれた。さらに、桃５個を剥いて切ってくれるようにと無理なお願いをしてしまった。快く受け入れてくれて、出してくれたが、みんなで競うようにしてぺろりと平らげてしまった。
この日は、次の日の朝食を調達しなければならなかったが、スーパーらしいものがなかなか見つからなかった。ちょっと大きめのドラッグストアがあったので、ここに寄ってみることにした。最近のドラッグストアは、食品も扱っていることが多い。目的としていた明日の朝食を探すのは、少々苦労したが、準備することはできた。
国見ＳＡへ。そこで、みんな就寝準備を済ませ、みんなはベッドへと潜り込んだ。俺は、もう少し距離を稼いでおこうと、山形自動車道まで車を走らせた。古関ＰＡに入ったが、やはり、小さなＰＡ。少々静かに寝ることができたかな？？
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